Bournonville og ballettens nye stjernedanser

Fotos: Costin Radu

Okay, overskriften er lidt snyd, for den pågældende danser er ikke ligefrem ny, og bestemt heller ikke undervurderet inden for murene eller i pressen, der langsomt har drejet spotlyset i hans retning i løbet af det sidste år eller to. Men det har holdt hårdt, for i de seneste 3 år har der stort set ikke været fokus på andre dansere end Alban Lendorf og Ida Prætorius. Helt bestemt fortjent for begges vedkommende, men nu har jeg aldrig været fan af ensidighed, og især i tilfældet Alban Lendorf har det været enormt trættende at være vidne til, hvordan ingen andre mandlige dansere i offentlighedens øjne tilsyneladende var værd at beskæftige sig med. Jo, han er god, men det betyder ikke, at alt hvad manden laver er godt, og ingen andre er værd at kigge på. Derfor har en del af mine indlæg handlet om at pille myten ud af manden, uddele ris og ros til dette balletfænomen som var han en danser på lige fod med resten af kompagniet, og frem for alt fremhæve dem, der også gør det godt, også selvom de ikke når hans tekniske niveau.

Charme, danseselvtillid og lækkert hår

Dans er nu engang mere end teknik. En danser skal have udstråling og personlighed. Charme, selvtillid og lækkert hår, som Score-Kaj slog fast dengang i 90erne. Og én af de dansere, der i hvert fald har charmen og håret på plads, for ikke at tale om udstrålingen, er Gregory Dean. Den britiske danser, der blev udnævnt til solodanser for blot to år siden, er blot én i rækken af glimrende mandlige balletdansere, som Den Kongelige Ballet i disse år kan bryste sig af. Siden da er han stormet frem, og i dag er jeg faktisk i tvivl om, hvorvidt der er noget, som den mand ikke kan. Dét, der virkelig fik mig overbevist, var Deans præstation som James i sidste sæsons Sylfiden. Han delte partiet med Ulrik Birkkjær og Alban Lendorf, og selvom jeg egentlig var glad for begges præstationer (især Lendorf var god som en utilpasset knudemand med skjulte længsler), havde Gregory Dean bare det dér ekstra, den udstråling og intensitet i rollen parret med danseteknisk virtuositet, som fik alt til at gå op i en højere enhed.

Nu har Sylfiden haft repremiere, og denne gang var det Gregory Dean, der dansede på premiereaftenen. Og denne gang var det, som om alt lykkedes. Et par dansere, der i sidste omgang famlede lidt med deres roller, havde i denne omgang fundet den rette fod at stå på. Det gjaldt både Sebastian Haynes, der skulle gøre selveste balletmester Hübbe kunsten efter som en uhyggelig mandeheks med magnetisk tiltrækning, og Kizzy Matiakis som Effy, James’ stakkels, forsmåede kæreste, der må tage til takke med en anden, da hendes elskede stikker af midt under brylluppet. I sidste omgang var Matiakis så stiv og ligegyldig, at Gurns kærlighed til hende virkede helt uforståelig. Denne gang var hun på forunderlig vis forandret til en levende kvinde, forelsket og fortvivlet. Især i én scene, da hun og James skal føre an i reelen, den skotske folkedans, hvor alle bryllupsgæsterne deltager, viste Matiakis, at hun omsider havde greb om sin karakter.

Overlegen trinfortælling

Hemmeligheden bag Sylfiden er ikke trinnene som sådan. Selvom denne ballet er den mest kendte og elskede fra alle tiders mest berømte danske koreograf, August Bournonvilles hånd, den danske balletmester der ude i den vide verden først og fremmest er anerkendt for sine trins lethed og musikalitet, er der mere at komme efter end dansen i sig selv. Bournonville er så god, fordi hans værker ikke blot er balletter i gængs forstand. Nej, de er skarpt koreograferede, dramatiske fortællinger. Hos Bournonville, i modsætning til de store, russiske balletter fra samme periode, hvor historien ofte blev en undskyldning for at kaste sig ud i hals- og benbrækkende bravournumre, er det altid fortællingen, der er i fokus. Hvis man danser, er det fordi det giver mening på netop dét sted i handlingen. Alt hænger sammen, og en stor del af hans balletter er ikke dans, men mime, hvor danserne gennem ordløs skuespil med fagter og udtryk fortæller en historie. Det kan virke arkaisk, overdrevet, kedeligt endda. Mange balletgængere foretrækker i dag bravournumrene, hvor man ikke behøver at følge voldsomt meget med i, hvad der sker oppe på scenen, men blot kan læne sig tilbage i teatersædet og lade sig underholde af teknisk virtuositet. Af én eller anden grund fortrækker jeg dog de balletter, hvor historien rent faktisk har en betydning, og jeg elsker Bournonvilles balletter over alle de andre. Hvorfor? Fordi de er så godt fortalt. Hvis de rigtige dansere er castet, der har sans for både de små hurtige trin, for letheden og danseglæden, og som samtidig formår at skabe troværdige karakterer og bruge mimen til aktivt at fortælle den historie, der er baggrunden for det hele, så flyder det bare. Så bliver alting på én gang let og medrivende, så vil den kvikke og opmærksomme teatergænger opdage, hvor genialt alting passer sammen, hvordan forestillingen ubesværet skifter mellem det morsomme og det dramatiske, det muntre og det alvorlige, komedie og tragedie.

Intetsteds kommer det så tydeligt til udtryk som i Sylfiden. Denne ballet er berømt, fordi temaet er alment gyldigt, fordi karakteren James er én, de fleste af os kan genkende. Måske er eller har vi selv været den, der hørte Sylfidens lokkende kalden, måske har vi været Effy, der stod uforstående tilbage. Men temaet er ikke det eneste, der giver balletten vægt. Selve udformningen er imponerende. En stram komposition, hvor der ikke er et kedeligt øjeblik. Less is more, balletten er kort, knap en time varer den sammenlagt, men alt, hvad der sker i den times tid, har en betydning. Alt hænger sammen.

Jeg har set Sylfiden et utal af gange i denne iscenesættelse, og i modsætning til Bournonville-puritanerne har jeg ikke noget problem med den minimalistiske scenografi, der kendetegner denne opsætning. Den er trist at se på, men det er netop pointen. Måske burde James reelt følge traditionen og flygte ud i skoven med sin Sylfide, frem for ind i et underligt, hvidt ikke-rum, men hvad pokker, det væsentlige er jo selve dramaet. Her er Gregory Dean en fuldstændig overlegen James, fordi han får dramaet frem i balletten. Han er den unge, troskyldige mand, der på sin bryllupsdag vækkes af en ukendt skikkelse, et bevinget væsen, der kalder på noget inden i ham. Dean får dramaet frem, fordi han så tydeligt viser sit publikum, hvor meget han kæmper med sig selv. Hvordan han på den ene side holder af Effy, der fra starten fornemmer, at noget er helt galt med hendes brudgom. Hvordan han konstant skal holde øje med sin rival, Gurn (i Andreas Kass’ skikkelse en glat drengerøv, der alligevel har en snert af James' troskyldighed og charme). Oven i det hele dukker Sebastian Haynes’ Madge op, og hans tilstedeværelse er af ukendte grunde så foruroligende, at Deans James bliver ude af sig selv, rasende, kommanderende, en blid mand der forsøger at lege macho-patriark i eget hus for at beskytte sig selv mod ukendte farer. Haynes var da også uhyggelig fra start til slut og kunne i denne omgang matche Dean i autoritet og viljestyrke. Midt i hele hurlumhejet spøger Sylfiden, mere Hollywoodglamourøs end æterisk ånd i Amy Watsons gestaltning, men det gik an. 

Hvordan danser man et sammenbrud?

Reelen er optrapningen af dramaet og en af de scener i balletten, der virkelig er geniale, hvis den bliver sat rigtigt i scene. Det er her, man for alvor ser, hvor påvirket James er af hele situationen. Der er et eller andet, der trænger sig på, og kontrasten mellem den muntre folkedans og hans indre kamp bliver mere og mere tydelig, de hektiske toner og rappe dansetrin afspejler, hvordan han er ved at gå i spåner. I den version, som blev spillet til premieren, var Deans James fuldstændig ude af sig selv. Allerede inden dansen går i gang, må han stå for sig selv et øjeblik for at få styr på nerverne, med et krampagtigt greb om sin kilt mens han tager et dybt åndedrag, inden han kan vende sig mod sine gæster og føre sin brud ud i dansen. Og allerede her ved Effy, at noget er helt galt. Et par minutter kan de begge lade som ingenting og give sig i kast med de muntre trin, men snart kommer Sylfiden vimsende ind på scenen, usynlig for alle andre end James, der forvirret og fuld af længsel løber efter hende – og glemmer sin brud. Så er Sylfiden væk, og han må tilbage, oprevet og fortvivlet over sig selv og sin opførsel, så dukker hun op igen, og han glemmer alt omkring sig. Da dansen til sidst er til ende, er han sammenbruddet nær, og da Effy et øjeblik må forlade ham for at få brudeudstyret på, holder parret hinanden så krampagtigt i hænderne, som om de begge ved, at om lidt er det slut, om lidt forsvinder han, og de ser aldrig hinanden igen.

Hvad er det lige præcis Gregory Dean gør, siden hans James er så god? Han skaber en karakter, der er både troværdig og medrivende. Som James lyser hans ansigt af en sårbar uskyld, der er en lidt drenget umiddelbarhed over ham, der kommer til udtryk i alt hvad han gør. Hans glæde, da han endelig giver efter og følger Sylfiden, er så smittende, hans usikkerhed og angst så menneskelig, at det er umuligt ikke at føle sympati med ham. Måske er hans udtryk lidt vel teatralske. Ved premieren virkede det, som om hele holdet havde skruet helt op for følelserne. Selv Amy Watsons Sylfide gav den en ekstra tand, da hun til sidst skulle dø, hun famlede sig frem til den elskede med ansigtet helt fortrukket af teatralsk gråd. James var på den anden side så bundulykkelig, at han bagefter ingen kræfter havde tilbage til at kæmpe mod Madge. Var det for meget? Måske, men balletfortælling er en svær kunst. Uden ord skal danserne gestalte intense følelser, så det kan mærkes helt oppe under loftet. Overdrivelse er ganske enkelt nødvendigt for at alle kan følge med. Personligt vil jeg også hellere have spillere på scenen, som giver den en ekstra tand, end vege og indelukkede dansere, der er bange for at give den hele armen. Det er jo et drama, og den danser, der ikke kan få publikum til at blive berørt, når Sylfiden og James dør til slut, har ikke noget at gøre i forestillingen. Hvorfor se en oldgammel ballet fra 1800-tallet, hvis man ikke interesserer sig for andet end yndig dans? Hvad skal vi med James og Sylfiden, Effy, Gurn og Madge, hvis de ikke har noget at sige os? Hvad kan Bournonville bruges til i dag, hvis hans balletter ikke kan få os til at le og græde? 

Personligt kan jeg se hans balletter igen og igen og stadig sidde på kanten af stolen, anspændt, oprørt, leende det ene øjeblik, fortvivlet det næste, selvom historien er den samme. Jeg sidder glubsk som en ulv og følger hver fod, hvert blik, hvert løftet øjenbryn. For er der én ting, jeg aldrig bliver træt af, er det at se en balletfortælling udfolde sig så overlegent, som det sker i Sylfiden.

Sylfiden spiller sammen med Tema og variationer på Gamle Scene frem til 27. februar 2016. Læs mere her. 

PS. Sidste år brokkede jeg mig over, at man spillede Etudes sammen med Sylfiden. Derfor er det på sin plads for en kort bemærkning at fremhæve Balanchines Tema og variationer, der i lighed med Etudes er ren skøndans, men kortere, enklere i sit udtryk og mere fokuseret. Det fungerer faktisk ret fint. Efter Sylfidens sindsoprivende slutning er det rart at kunne læne sig tilbage og blot nyde en formfuldendt, klassisk balletopvisning uden dybere mening eller forstyrrelser. Og Tema og variationer er netop slet og ret flot, elegant og simpel. Glimrende danset, men hurtigt overstået, en luftig godbid med en mild og sødmefuld smag. Velbekomme!   

 

Troldeballet, piratcabaret og morderisk Matthew McConaughey - julens anbefalinger

Foto: Per Morten Abrahamsen

Julen nærmer sig med hastige skridt, men inden gaveræsets slutspurt sætter ind, andestegen skal i ovnen og juletræet pyntes, skal I ikke snydes for en sidste omgang af K for kultur. I dette indlæg giver jeg tre meget forskellige bud på kulturoplevelser i julemåneden - det eneste, de har til fælles, er en høj underholdningsfaktor og forkærlighed for det groteske, omend i meget forskellige forklædninger.

Et Folkesagn - troldedans og romantik på Gamle Scene

Der er ikke meget julestemning over Den Kongelige Ballets årlige juleforestilling. Det gør nu ikke spor, for i sig selv er Et folkesagn en fornøjelig forestilling for folk i alle aldre. Måske de allermindste vil finde troldene en smule uhyggelige, men har de små poder først nået den alder, hvor de kan se en Disneyfilm fra ende til anden uden at blive bange, så er de også store nok til at opleve trolde og hulryggede elverpiger. Et folkesagn er Bournonville, når han er bedst, frækt og finurligt fornyet af Nikolaj Hübbe og Sorella Englund, så hele historien står lidt skarpere, og kærlighedshistorien er omdrejningspunktet for løjerne.

Balletten handler om den fornemme frøken Birthe af Højgården, der i virkeligheden er et forbyttet troldebarn og derfor slet ikke kan finde sig til rette i et stift overklassemiljø. Med sit heftige temperament skræmmer hun alle omkring sig, selv sin trolovede, den flinke og stilfærdige Junker Over, der hellere vil læse en bog end kurtisere den vilde Birthe. Men inde i troldehøjen bor den smukke og søde Hilda, der i virkeligheden er Højgårdens arving, men blev stjålet som spæd af troldene. Nu skal hun giftes med troldemors ældste søn, den grimme og tumpede Diderik, men situationen ændrer sig drastisk, da hun møder Junker Ove.

Et folkesagn er den perfekte begynderballet. Handlingen er nem at følge, og den har alt det, en god historie skal have: kærlighed, humor, drama, uhygge og en lykkelig slutning. Dertil kommer Mia Steensgaards fantastiske scenografi, der med en blanding af papirklipsskov og hammershøiske stuer skaber et eventyrligt univers, hvor troldeverdenen fungerer som en forvrænget spejling af menneskenes verden.

Foto: Per Morten Abrahamsen

Forestillingen spiller 4 gange endnu fra fredag til søndag, men særligt matiné forestillingen kl.12 lørdag den 20.december kan anbefales. Her danser Gregory Dean Junker Ove over for Hilary Guswilers Hilda, og trods stærke kræfter på de andre hold (heriblandt Lis Jeppesens Viderik, Alexander Stægers Hr. Mogens, Alba Nadals Birthe samt Alban Lendorf og Gudrun Bojesen i Pas de Sept), er dette hold langt det stærkeste. Guswiler er en meget fornøjelig Hilda, yndig, sprælsk og sødmefyldt, og med personlighed nok til at brænde igennem selv når hun spiller over for troldetrioen Muri (Morten Eggert), Diderik (Sebastian Kloborg) og Viderik (Elisabeth Dam). Elisabeth Dams Viderik er et lille under af en ukuelig spilopmager, mens Sebastian Kloborgs Diderik er fantastisk morsom, en slesk, ulækker mors dreng, der slet ikke forstår, hvorfor den selvstændige Hilda ikke falder ham om halsen, når troldemor Muri nu har bestemt at de skal giftes.

Selvom Amy Watson er sat til at danse Birthe på dette hold, har det indtil videre været Kizzy Matiakis, der har spillet rollen. Man kan kun håbe, at hun også danser lørdag, for hun er som født til at spille Birthe. Jeg har ikke været begejstret for hendes tidligere præstationer i denne sæson og fandt hende fejlcastet i både Kameliadamen og Sylfiden, men som den arrige troldepige er Matiakis perfekt. Aldeles ustyrlig og utilpasset i rollen som den fine frøken er det ikke sært, at hun længes efter et liv uden for konventionens snærende bånd – for hvilken trold kan udholde stiv etikette og snærende kønsroller?

Som Junker Ove beviser Gregory Dean endnu engang, at han er kompagniets nye, mandlige stjerne. Selvom han teknisk set ikke helt kan matche hverken Alban Lendorf (men hvem kan også det?) eller Ulrik Birkkjær, har han en troskyldig inderlighed, en næsten lysende sårbarhed, der blandet med hans høje, lyshårede elegance gør ham perfekt til romantiske helteroller. Hans James i Sylfiden var vidunderligt rørende, og hans Junker Ove er af samme støbning – en idealistisk drømmer fanget af samfundets stramme regler.

Læs mere om Et folkesagn her.

Crazy Christmas Cabaret – The Quest for the Big Chest 

Foto: Thomas Petri

Ingen jul uden Crazy Christmas Cabaret. Siden Vivien McKee satte sit første show op i 1982, er CCC blev en kultlignende juletradition på grund af sin bizarre og dybt underholdende blanding af lumre onliners, skøre plots, mænd i dametøj og ikke mindst den forvrøvlede dr. Helsingør fra Elsinore, der med sit kiksede, stærkt fordanskede forsøg på at tale engelsk gør kærligt grin med danskernes engelskkundskaber. Hele stykket foregår på engelsk, hvorfor det er et af de få teaterstykker, som man roligt kan slæbe ikke-dansktalende julegæster med til hen over julen. Stykket spiller i Tivolis Glassalen frem til 3.januar og kan således snildt fanges i løbet af juleferien.

Dette års CCC handler om One-Eyed Willy, kendt for at besidde en meget stor ting, der stikker ud - nemlig hans skæg! Denne barske sørøver sejler omkring på de syv verdenshave på jagt efter ”a huge chest” – altså en skattekiste fyldt med rigdomme selvfølgelig, nu ingen lumre ideer, kære læser, dette er skam en pæn blog. Traditionen tro er historien en pastiche over populærkultur, denne gang vist en blanding af alle nye og gamle sørøverfilm. Tidligere har blandt andre både Star Wars, Spartacus, Tarzan og Dracula været under kærlig behandling, hvor den fjollede historie blandes med musicalindslag og indflettede jokes om kendte begivenheder i årets løb (typisk med kærlige spark til et par politikere, der har opført sig særlig dumt). Publikum deltager aktivt i stykket, da man opfordres til at buhe af skurken, heppe på helten og synge med på sangene. Den tykke dame (altid en mand i dametøj, i år den formidable Andrew Jeffers) skal altid udse sig et par flotte unge mænd blandt publikum, som han/hun kan lægge heftigt an på undervejs i stykket, og som publikum generelt er der altid risiko for, at man bliver hevet op på scenen for at deltage i løjerne - så er I advaret! 

Foto: Thomas Petri

Det er ikke stor kunst, men når det er bedst, er CCC uforligneligt underholdende, et mekka af kiksede jokes og smagløse optrin, julekitsch på højt plan.

Læs mere om forestillingen her.

En ting er juleforestillinger, men vi skal heller ikke glemmer det, som julen først og fremmest handler om – gaver! Så her følger K for kulturs helt særlige julegaveanbefaling.

Killer Joe - mord, vold og kyllingelår

Selvom True Detective i mine øjne leverede en ujævn første sæson med en banal slutning, var den værd at se af to grunde – Woody Harrelson og Matthew McConaughey. Jeg har altid været glad for Woody Harrelson, men takket være gyselige chick flicks som How to loose a Guy in ten Days har jeg længe set Matthew McConaughey som intet mere end et slikket, talende vaskebræt (manden var siden de sene 90ere mest kendt for konstant at rende rundt med bar overkrop). Med True Detective gik det op for mig, hvor god en skuespiller han rent faktisk er, og jeg begyndte at se en stribe af hans film, nye såvel som gamle. 

Jeg var mildt skuffet over Dallas Buyers Club (ikke så meget på grund af McConaughey, men filmen i sig selv følger samme model som Erin Brokovich og et dusin andre ’based on af true story’-film, der brander sig selv som kontroversielle og modige, men i virkeligheden alle er filmisk ensformige og handler om præcis det samme, nemlig den skæve outsider, der trods sin bryske facade har et hjerte af guld og kæmper de svages sag). Mud var en god film, og med X-kærester (som faktisk var langt bedre end forventet) og The Lincoln Lawyer foldede McConaughey den karismatiske, næsten magnetiske charme ud, som netop er grundlaget for hans stjernestatus.

Der var dog én film, hvor McConaughey virkelig imponerede mig. Killer Joe, en lille, obskur film fra 2011, en kulsort komedie af instruktøren bag Eksorcisten, William Friedkin. Jeg tvivler på, at filmen nogensinde fik dansk premiere, men nu er den ude på DVD (sandsynligvis fordi McConaughey lige nu er den hotteste mandlige skuespiller i Hollywood), og kan fås i Tiger til en flad 20er.

Filmens plot er ret bizart. Chris, en smådum, white trash narkohandler (Emile Hirsch) skylder en masse penge væk til den lokale narkobaron. Hvis han ikke betaler inden kort tid, bliver han slået ihjel. Sammen med sin endnu dummere far (Thomas Haden Church) og sin vulgære stedmor (Gina Gershon) udtænker han en plan. Chris’ mor (som åbenbart er så forfærdelig, at alle hader hende) har tegnet en livsforsikring. Chris og hans far hyrer en lejemorder, Killer Joe (McConaughey), til at slå moderen ihjel. Chris og hans naive lillesøster Dottie (Juno Temple) vil så indkassere forsikringssummen, og Chris kan betale sin livsfarlige gæld. Der er kun ét problem: lejemorderen vil have pengene på forskud - penge som Chris jo ikke har. Efter et tilfældigt møde med Chris’ søster går Joe dog med til at rydde moderen af vejen mod at få et andet slags forskud – Dottie.

Killer Joe er et kammerspil blandt trailer trash, en flok mennesker så dumme og afstumpede, at man næsten tror, det er løgn – hvilket det jo også er, men skuespillerne er så overbevisende, at man køber hele det sindssyge scenarie alligevel. Matthew McConaughey leverer en af sine bedste præstationer som den glatte lejemorder. Med et smil som en slange og en katteagtig blødhed i stemmen forfører han både Dottie og hendes tumpede familie – men som publikum er man aldrig tvivl om, at manden er dødsens farlig og uden barmhjertighed. Alligevel endte jeg med at heppe på ham undervejs i filmen, måske fordi McConaughey udfolder en næsten hypnotisk charme, der får en ekstra kant, fordi man ved, at manden er psykopat. Det er djævelsk underholdende, men bestemt ikke for sarte sjæle. 

Filmen er en af de mest groteske, fucked up film jeg nogensinde har set, først og fremmest på grund af den famøse scene med kyllingelåret, uden tvivl en af de mest ubehagelige scener i filmhistorien (den kan findes på Youtube, men jeg vil virkelig anbefale, at man ser hele filmen for at få konteksten med). Se den, hvis du er vild med (meget) mørke komedier, eller giv den i julegave til en filmnørd, der har en stærk mave og ikke har problemer med realistisk filmvold. Giv den eventuelt til en McConaughey-fan med en skæv sans for humor. 

Killer Joe kan fås på DVD i Tiger til 20,- samt på DVD til 29,95 og Blu-ray til 39,95 i Fona.

Flugten fra hverdagen

Fotos: Costin Radu

Jeg burde have lært det nu. Det er dumt at få for høje forventninger til en forestilling, man ender altid med at blive skuffet. Netop derfor forsøgte jeg at slå koldt vand i blodet, da Nikolaj Hübbe i foråret annoncerede planerne om en ny udgave af Sylfiden. Vel at mærke en meget radikal udgave af ballet, der er Bournonvilles mest kendte og elskede og et national balletklenodie. Jeg indrømmer, at jeg nok savlede en smule af sulten begejstring, især da han bekendtgjorde, at det ville blive med helt ny scenografi og uden skotskternede kilte. Jeg er, som tidligere indrømmet, temmelig vild med Bournonvilles balletter, men jeg har altid haft et anstrengt forhold til de uskønne skotske kostumer i Sylfiden. 

Drøm eller virkelighed

I sig selv er Sylfiden er en eviggyldig fortælling iklædt romantiske balletgevandter. Centralt står altid det store, eksistentielle spørgsmål: Skal man tilpasse sig den trivielle hverdag eller flygte ind i drømmen? I kunsten, kærligheden, vanviddet eller noget helt fjerde? Sylfiden er det eventyrlige væsen, der svarer denne ubevidste kalden, som nogle af os har livet igennem. Hun er et gådefuldt væsen, summen af vores længsler, men i nogle versioner også såre virkelig, en fe der forelsker sig i et menneske trods afstanden mellem deres verdener. I denne version af balletten er hun snarere et symbol, et fantasivæsen der præsenterer en vej ud af et udsigtsløst liv. Som legmeliggjort drøm fungerer Susanne Grinder fint, hun er alt hvad en sylfide skal være, let, luftig, yndig, men uden den store personlighed. Hun er ikke virkelig, det er derfor James ikke kan fange eller favne hende. Det er derfor han ved at dræbe hende tilintetgør sig selv. Da han ser bryllupsprocessionen og sin brud i armene på en anden, går de lige forbi ham, i denne version på helt tæt hold, fordi han ikke længere er i deres verden. Han eksisterer ikke længere i gængs forstand, og mangler kun dødsstødet fra Madge, mens hans Sylfide bæres bort og drømmen lukker sig for evigt.

Der er ting, der skurrer en smule i denne nye udgave, valg, der er lidt ulogiske i forhold til den traditionelle version af balletten. Det burde for eksempel være klart, at Gurn ikke kan se Sylfiden, mens hun danser rundt med Effys sjal, men det er lidt uklart, hvad han rent faktisk ser. Hvad fortæller han Effy og de andre om James, hvad er det han leder efter, tror der gemmer sig under sjalet, der dækker stolen, hvor Sylfiden stod? Han kan jo ikke se hende, for hun er James’ drøm, ikke Gurns. Gurn drømmer kun om Effy og er solidt fæstnet i sit miljø, symboliseret ved, at han konstant har kasket på, konstant er korrekt klædt. James derimod tager kun nødtvungent hatten på, han er den frie sjæl, der ikke kan holde sit liv ud. Og man forstår ham godt, for i den nye scenografi er det lille landsbysamfund ulideligt indelukket, farveløst, tilknappet. Da han først er kommet over i Sylfidens rige, har han smidt jakke og hat og danser befriet og lykkelig rundt i skjorteærmer.

At folkene fra landsbyen kan vandre rundt inde i Sylfidens hvide rige, giver ingen mening. Jeg går ud fra, at de befinder sig i en slags overgangsrum, at de stadig er i deres egen verden, men i deres søgen efter James har nærmet sig et sted, hvor grænserne mellem de to verdener er flydende. Det er bare ikke tydeligt i den kompromisløse scenografi, der kun opererer med enten eller, gråt eller hvidt, ikke overgange og mellemtoner. Men det er småfejl i forhold til det store billede. I sin helhed klæder det grå og sort/hvide look balletten, det strømlinede udtryk er langt mere behageligt for øjet end de hæslige grønne og røde kostumer fra tidligere versioner, og den nye scenografi og kostumer støtter op om historien, så den på typisk Hübbe-vis bliver skarpere, får mere bid.  

Balletmesterens heks

Mændene er stærkest castet, i hvert fald på førsteholdet, hvor Nikolaj Hübbe stjæler billedet som Madge. En slikket, hærget dandy med en magnetisk tiltrækningskraft, på én gang dæmonisk og dybt fascinerende. De halvt sultne, halvt hadske blikke, han sender James, mens han spår de unge piger, er skræmmende. Her har vi en karakter, der er rendyrket ond, men hans ondskab synes at bunde i en forståelse af James' karakter, som James ikke selv besidder. Madge er mere end nogensinde en sammensat karakter, og det er svært at give en entydig tolkning af hans motiver. Hvad er hans forhold til James? Hvorfor reagerer James så voldsomt, da Madge dukker op i hans hus?

I skyggens af Hübbes Madge er det ikke helt let for Ulrik Birkkjær at skabe en James, der kan stå på egne ben. Birkkjær er sød, men en smule veg, og selvom det giver mening i forhold til hans karakter, virker han ikke helt så utilpasset som han burde, ikke helt ude af trit med omgivelserne. Som danser er han til gengæld i topform, især hans soloer var så frydefuldt formfuldendte, så ubesværet smukke at det næsten ikke kunne blive bedre. Det er forståeligt, at Effy ikke har lyst til at slippe ham, selv efter hans svigt. 

Alexander Stæger leverer et nuanceret portræt af Gurn, fuld af elskovssyg længsel efter Effy og tvært surmulende hver gang han bliver skubbet til side til fordel for James, der tydeligvis ikke nærer samme stærke følelser for pigen. Alligevel er han dog anstændig nok til at tøve, da Madge manipulerer ham til at vinde Effy ved en løgn. Hans ansigtsudtryk i frierscenen, mens Madge kostede rundt med ham, var utrolig morsomt at overvære, og hele scenen var kostelig og dybt nødvendig – det er sidste gang man får noget at le af i handlingen, fra da af er det ren tragedie.

Effy var desværre knap så godt ramt. Jeg forstod så udmærket, at James stikker af fra sin brud, for i Kizzy Matiakis’ skikkelse er Effy en ordinær pige med samme grad af personlighed som kulissens grå vægge. Selvfølgelig skal Effy ikke være for indtagende, hun bør ikke overstråle Sylfiden, hvis historien skal give mening, men hvorfor skal hun være så intetsigende? Da James flygtede, var Matiakis’ fortvivlelse så utroværdig, at jeg mistede al sympati for hende. Kun én gang, da hun skal sige ja til Gurn, syntes der at være en grad af ægte følelse i hendes spil. Med et forstenet ansigtsudtryk giver hun hånden til Gurn, og hendes tøven og modstræbende accept i scenen virkede realistisk. Hun har lige mistet den mand hun elskede, og må nu tage til takke med den første den bedste der tilbyder sig. Uden tvivl et fornuftigt valg, og i længden bliver hun sikkert mere lykkelig med Gurn, end hun kunne være blevet med James, men valget forekommer alligevel koldt og trist i al sin snusfornuft.

Er James bøsse?

Det homoseksuelle element, der ifølge rygterne var blevet tilføjet i historien, fremstod ikke nær så entydigt, som man kunne have troet. Hvilket på én gang var en lettelse og en smule skuffende, hvis man som jeg havde forventet en kontroversiel iscenesættelse. Guldhornene er måske smeltet om, men formen er ikke radikalt anderledes i forhold til før. Denne version kan bedst karakteriseres ved, at den stiller flere spørgsmål, end den giver svar. Der er ingen entydig løsning på gåden om James, Sylfiden og Madge, deres indbyrdes relationer og karakter er åben for fortolkning. Er James homoseksuel? Er Madge? Det efterlader et indtryk af noget vagt og uforløst. Til gengæld har balletten stadig et stærkt greb om hjerterødderne, og i denne udgave forsøger Hübbe at slippe den naive naturromantik for at stille skarpt på den menneskelige psyke. Hans version er ikke fejlfri, men den sætter tankerne i gang. Det er en ballet, jeg mener man bør se - og derefter gense for at fange alle nuancerne.

Hvis jeg skulle komme med et ønske (ud over selvfølgelig at opleve en troværdig Effy), skulle det være en Sylfide med større karisma, en James med lidt mere kant. Casting betyder alt, og det ville løfte iscenesættelsen op på det niveau, hvor den hører hjemme. I førsteholdets gestaltning er den god, men ikke fantastisk. Den er seværdig, gribende, underholdende og interessant, men selvom jeg er glad, er jeg ikke helt så begejstret som jeg gerne ville være. Det er trods alt Bournonville vi har med at gøre.

Sylfiden er en ballet gennemsyret af længslen efter det ukendte, efter noget større og skønnere, der rækker ud over vores små, grå liv. Sylfiden er alt det, vi i hemmelighed drømmer om, men de fleste af os opretholder forbindelsen til virkeligheden og lader os nøje. Kun få går planken ud, det er dem, der som James ikke kan ignorere drømmen. Og har man først set Sylfiden flyve ind i stuen i en sky og hvidt lys, hvordan kan man så modstå hendes kalden?

Sylfiden spilles som en del af et dobbeltprogram, hvor Etudes også indgår, frem til 27.februar. Læs mere om forestillingerne her. 

Der er tre hold på Sylfiden, og på andetholdet er det Alban Lendorf, der danser James over for Alexandra Lo Sardos Sylfide. Ikke mit yndlingspar, men forhåbentlig vil de overraske positivt. Alban-fans kan passende hoppe på denne version, men selv er jeg mest spændt på tredjeholdet, hvor Gregory Dean debuterer som James over for Amy Watson som Sylfiden. Et cast som jeg har høje forventninger til, dels fordi Dean i sidste sæson var fantastisk i alt, hvad han dansede, dels fordi Watson har mere udstråling end Grinder og Lo Sardo. Man har jo lov at håbe.